La cartella clinica è un documento di assoluto rilievo sia per il paziente che per il sanitario. Si apre al momento dell'accesso al PS e si chiude con le dimissioni.
Essendo un diario giornaliero di annotazioni delle cure somministrate, orari, condizioni cliniche del paziente, interventI di medici e sanitari che prestano cure e trattamenti, postula una completa precisione ed accuratezza. La cartella clinica di un ospedale (e casa di cura accreditata) è atto pubblico e come tale richiede che le informazioni siano precise e veritiere poichè le omissioni successive, apposizioni, alterazioni o modifiche, possono integrare estremi di reato.